В пересчете по официальному курсу доход китайского крестьянина равен всего 30 с лишним руб. в год, то есть менее чем 3 руб. в месяц. Средняя заработная плата рабочих и служащих на государственных предприятиях составила в 1978 г. 644 юаня3, или около 290 руб. в год, то есть 24 руб. в месяц; если же учесть, что численность средней семьи в КНР превышает 4 человека, то на душу приходится по G руб. Эти цифры свидетельствуют о том, что когда в Китае заходит речь о повышении жизненного уровня, то дело состоит буквально в том, как поддержать само существование людей, помочь им выжить.

Поэтому слова Ли Сяньняня — «100 миллионов человек в стране недоедают» — надо понимать таким образом, что эти люди находятся под непосредственной угрозой голодной смерти. 2-я сессия ВСНП одобрила решение поднять закупочные цены на основные виды сельскохозяйственной продукции и несколько снизить налоги в деревне, что в известной мере увеличило доходы крестьянства. Но ухудшилось положение городского населения, ибо возросли розничные цены на продукты.
Следует особо отметить, что вопрос о повышении жизненного уровня трудящихся стоит сейчас в КНР даже острее, чем во времена Мао Цзэдуна. Мао и не обещал улучшить жизнь китайского народа, а призывал и принуждал «не бояться голода, не бояться смерти ради величия Китая, будущих поколений и мировой революции». Новое руководство, стараясь обрести популярность, обещало постепенно повышать жизненный уровень народа на основе роста производства.

Однако на деле посулы эти реализуются в ничтожной степени, что вызывает все большее недовольство населения.
Хуа Гофэн сказал на сессии, что «проблема трудоустройства в настоящее время имеет огромное значение», что число людей, ожидающих работы, превышает число рабочих мест. В упоминавшемся выступлении Ли Сянь-нянь назвал конкретную цифру — 20 млн. безработных.